Steel Ball Run y la Ilíada: Johnny Joestar y Aquiles — Dos Héroes que Se Construyen Desde la Vulnerabilidad
Homero vs. Hirohiko Araki — Por Qué el "Talón de Aquiles" No Es lo que Crees, y Por Qué Eso Hace Mejor la Comparación con Johnny
¿En qué podría estar inspirado el arquetipo narrativo de Johnny Joestar de Steel Ball Run? Lo que la Ilíada realmente cuenta sobre Aquiles — y lo que el manga transforma
JoJo's Bizarre Adventure: Steel Ball Run, la séptima parte del manga creado por Hirohiko Araki, presenta a Johnny Joestar como uno de los protagonistas más quebrados —literal y emocionalmente— de toda la saga: un antiguo prodigio de la hípica cuya carrera se derrumba de un disparo que lo deja paralítico. A simple vista no se ve una comparación inmediata con Aquiles, pero recordando su historia del héroe de la Ilíada de Homero — el guerrero extraordinario con un punto débil que define su destino. Es una comparación popular, que aparece en este universo.
El problema es que buena parte de esa comparación popular descansa sobre algo que la Ilíada nunca dice: que Aquiles era invulnerable excepto por el talón. Esa imagen —tan repetida que se ha vuelto sinónimo del propio nombre del héroe— pertenece a una tradición posterior a Homero, no al texto que realmente narra su historia.
Conocer eso no cambia la comparación entre Johnny Joestar y Aquiles. La hace mejor. Porque el Aquiles real de la Ilíada no es un guerrero blindado con una sola grieta — es un hombre extraordinario cuya grandeza está inseparablemente unida a su condición mortal, exactamente igual a como la fuerza de Johnny en Steel Ball Run está inseparablemente unida a su parálisis. No se trata de dos versiones de "invulnerable con un defecto". Se trata de dos héroes cuya grandeza nace de su vulnerabilidad, no a pesar de ella.
¿Qué nos dice Homero sobre Aquiles? ¿Y qué hace Araki con Johnny que dialoga genuinamente con ese héroe, sin necesidad de inventar paralelos que ninguno de los dos textos sostiene? Eso es lo que vamos a examinar con precisión.
1. Johnny Joestar y Aquiles: El Prodigio Caído y el Héroe de Ascendencia Divina
Steel Ball Run: del jinete exitoso al "número negativo"
Johnny Joestar fue un jinete de carreras exitoso y célebre desde muy joven. Su carrera termina abruptamente cuando recibe un disparo que lo deja paralítico. A partir de ese momento, desarrolla una obsesión profunda por recuperar el uso de sus piernas — una obsesión que lo empuja a inscribirse en la carrera que da nombre a la saga, Steel Ball Run.
Su entrada en la carrera está ligada, en un principio, a Gyro Zeppeli y a la técnica conocida como el Spin: Johnny descubre que esa técnica puede producir movimiento temporal en sus piernas paralizadas. Más adelante, el descubrimiento de las partes del Holy Corpse (Cuerpo Sagrado) convierte la posibilidad de recuperar sus piernas en un objetivo todavía más urgente. El Spin no es, por tanto, un poder innato de Johnny — lo aprende progresivamente junto a Gyro, y lo combina con su Stand, Tusk, que evoluciona a través de distintos ACT hasta alcanzar su forma máxima, Tusk ACT4.
La forma en que Johnny se describe a sí mismo —un "número negativo"— resume su conflicto con precisión: no busca solamente volver a caminar. Busca recuperar algo de sí mismo que siente perdido.
La Ilíada: Aquiles es extraordinario, pero es mortal
Aquiles es hijo de Peleo, un mortal, y Tetis, una nereida divina — lo que permite describirlo como un héroe de ascendencia divina en sentido amplio. Pero aquí es donde hacemos una aclaración: la imagen de un Aquiles físicamente invulnerable salvo por el talón no procede de la Ilíada.
En el poema homérico, Aquiles es un guerrero extraordinario, pero sigue siendo mortal en el sentido pleno de la palabra. La Ilíada anticipa su muerte constantemente — incluso presenta a Tetis lamentando de antemano que su hijo morirá lejos de su patria. La famosa historia de Tetis sumergiendo a Aquiles en el río Estigia, dejando vulnerable únicamente el talón, pertenece a una tradición posterior a Homero. La investigación académica de Jonathan S. Burgess, en su estudio de referencia sobre el tema, señala que la idea de la invulnerabilidad imperfecta de Aquiles es relativamente tardía, y que las tradiciones más antiguas no lo presentan claramente como un ser invulnerable.
Entonces, en el planteamiento de la comparación con Johnny Joestar. No es correcto decir "Johnny es un Aquiles mortal frente a un Aquiles invulnerable" — porque ese Aquiles invulnerable nunca existió en el texto original. Lo correcto es reconocer que Aquiles no necesita ser invulnerable para funcionar como contraparte de Johnny en Steel Ball Run. La comparación se vuelve, de hecho, más interesante cuando ambos se entienden como héroes extraordinarios cuya grandeza está permanentemente limitada por su propia condición — física en el caso de Johnny, mortal en el de Aquiles.
2. La "Dark Determination" y la Mēnis: Dos Formas de Furia
Steel Ball Run: la voluntad oscura de Johnny
Johnny desarrolla una determinación extrema para alcanzar sus objetivos en Steel Ball Run — una expresión que describe esta actitud es la "Dark Determination": su disposición a emplear métodos violentos y asumir riesgos extremos para recuperar sus piernas y obtener las partes del Holy Corpse. Su conducta puede volverse egoísta y despiadada, aunque reducirlo a un personaje completamente amoral sería impreciso: en distintos momentos del manga también demuestra preocupación genuina por las personas cercanas a él.
La Ilíada: la mēnis como concepto que trasciende la ira individual
Primero, definamos La palabra mēnis (del griego antiguo μῆνις) significa cólera, furor o ira destructiva y mortal.
La Ilíada comienza literalmente con la palabra mēnis — la cólera de Aquiles, surgida de su conflicto con Agamenón, con consecuencias devastadoras para todo el ejército aqueo. Pero la mēnis no debe entenderse simplemente como "estar muy enojado". La investigación filológica —particularmente el estudio de Leonard Muellner— ha mostrado que el término posee un peso social, religioso y poético mucho más complejo que el de una emoción individual ordinaria; está vinculado al orden humano y divino de todo el poema.
Después de la muerte de Patroclo, la violencia de Aquiles alcanza un nuevo nivel: regresa al combate, mata a Héctor, y posteriormente maltrata su cadáver de forma repetida. La propia Ilíada presenta este comportamiento como problemático — los dioses discuten la necesidad de que el cadáver sea devuelto, y Aquiles finalmente recibe la orden de aceptar el rescate que ofrece Príamo.
La semejanza con Johnny existe, debe formularse con cautela: ambos personajes poseen una determinación extraordinaria que puede transformarse en violencia, pero la mēnis de Aquiles es un concepto específicamente homérico, no simplemente una versión antigua de la "Dark Determination". La comparación es estructural — Aquiles como cólera que lo separa temporalmente de su comunidad, Johnny como determinación obsesiva capaz de sacrificar vínculos y principios por su objetivo — no terminológica.
3. Gyro y Patroclo: Funciones Narrativas Parecidas, No Idénticas
Steel Ball Run: el maestro accidental que se convierte en amigo
La relación entre Johnny y Gyro Zeppeli es central para todo el desarrollo de Steel Ball Run. Gyro comienza siendo un rival y maestro accidental, y se convierte progresivamente en amigo y mentor: le enseña el Spin y, sobre todo, le ofrece una forma distinta de entender su propio camino. La relación alcanza su punto decisivo cuando Gyro muere durante el enfrentamiento contra Funny Valentine. Johnny queda devastado, pero finalmente comprende la última lección de su mentor y consigue llevar el Spin a su máxima expresión, desarrollando Tusk ACT4.
Gyro, por tanto, no es simplemente alguien cuya muerte "activa el poder" de Johnny de forma mecánica. Su función narrativa es más profunda: su enseñanza permite que Johnny comprenda que el camino indirecto y el aprendizaje adquirido durante el viaje eran parte esencial de su progreso.
La Ilíada: Patroclo como catalizador, no como maestro
Patroclo cumple una función igualmente fundamental en la Ilíada, pero su relación con Aquiles no es equivalente a la de Gyro con Johnny. Patroclo es el compañero íntimo de Aquiles, y su muerte es el acontecimiento que provoca el regreso de Aquiles al combate. La pérdida produce simultáneamente dolor, culpa y deseo de venganza — y precipita la segunda gran transformación de su trayectoria, de la retirada motivada por su conflicto con Agamenón a una violencia extrema dirigida contra Héctor.
La diferencia es importante: Johnny aprende de Gyro, en un sentido pedagógico directo. Aquiles no recibe de Patroclo un entrenamiento equivalente — la muerte de Patroclo lo transforma a través del duelo y la venganza, no a través de una enseñanza acumulada durante un viaje compartido. Gyro funciona como maestro, compañero y guía; Patroclo funciona como compañero íntimo y catalizador emocional. Son analogías estructurales —ambos permiten revelar la dimensión más humana del héroe extraordinario—, pero no deben verse como funciones idénticas.
4. Príamo y la Humanización de Johnny: Dos Formas Distintas de Reconciliación
Steel Ball Run: recuperación sin redención completa
Johnny consigue finalmente recuperar la capacidad de caminar durante los acontecimientos finales de Steel Ball Run. Pero afirmar que esto constituye literalmente una "sanación espiritual" sería demasiado categórico — es una interpretación simbólica válida, pero debe presentarse como lectura, no como hecho narrativo explícito. La recuperación de sus piernas puede entenderse como el resultado externo de un proceso más amplio: Johnny deja de depender exclusivamente de la idea de que el mundo le debe algo, y aprende a actuar, luchar y relacionarse con otros a pesar de su vulnerabilidad.
Su desarrollo, además, no termina con la carrera. Johnny continúa viviendo y formando vínculos después de Steel Ball Run — se casa con Rina Higashikata, y los acontecimientos posteriores conducen a su muerte años más tarde, no al final de la carrera. Presentar su historia como una "redención completa" cerrada al final de Steel Ball Run sería impreciso.
La Ilíada: el reconocimiento de la humanidad compartida en el Canto XXIV
En el caso de Aquiles, la escena decisiva es el encuentro con Príamo en el Canto XXIV. Aquiles ha pasado gran parte de la segunda mitad del poema consumido por la ira y el duelo, arrastrando repetidamente el cadáver de Héctor alrededor de la tumba de Patroclo. Pero cuando Príamo llega a su tienda y le recuerda a su propio padre, Peleo, Aquiles reconoce en el anciano troyano un sufrimiento comparable al suyo. Ambos lloran — Príamo por Héctor, Aquiles por Patroclo y por su propio padre.
La investigación moderna ha interpretado este episodio como un momento fundamental en el desplazamiento de Aquiles desde la venganza hacia la piedad y el reconocimiento del sufrimiento humano compartido. Pero hay que ser precisos: Aquiles no "se redime" en el sentido moderno del término. La Ilíada no presenta una conversión moral completa del personaje — presenta un momento extraordinario de reconocimiento de humanidad compartida, algo distinto y más específico que una redención narrativa completa.
5. La Vulnerabilidad Como Punto de Partida, No Como Defecto Aislado
Steel Ball Run: la parálisis como condición narrativa, no como metáfora reductiva
La parálisis de Johnny es un elemento fundamental de Steel Ball Run desde su primera aparición: su cuerpo es, desde el comienzo, el recordatorio constante de su caída personal y profesional. Pero afirmar que su discapacidad es simplemente una "manifestación física de su trauma" convertiría una condición física real del personaje en una metáfora psicológica demasiado reductiva. Es más preciso decir que la discapacidad de Johnny funciona narrativamente como la condición desde la cual comienza su búsqueda de autonomía, movilidad y sentido — no como un símbolo que se resuelve limpiamente al final.
La Ilíada: la mortalidad, no el talón, es la vulnerabilidad real
Como ya establecimos, la Ilíada no describe a Aquiles como invulnerable excepto por el talón, y tampoco describe a Tetis sumergiéndolo en el Estigia. El poema termina con el funeral de Héctor, antes de la muerte de Aquiles — pero contiene numerosas anticipaciones de esa muerte. Incluso Héctor, al morir, predice que Aquiles será finalmente abatido por Paris y Apolo. La investigación considera que la muerte de Aquiles forma parte del horizonte narrativo de la Ilíada, aunque no sea narrada directamente dentro del poema.
Por eso, la comparación correcta no es "talón de Aquiles = paraplejia de Johnny". La comparación es esta: Johnny y Aquiles son héroes extraordinarios cuya grandeza está acompañada por una vulnerabilidad que recuerda constantemente su condición humana. En Johnny, esa vulnerabilidad es explícitamente física y psicológica. En el Aquiles homérico, es fundamentalmente mortal: su extraordinaria capacidad guerrera no elimina el hecho, siempre presente en el poema, de que debe morir.
6. Destino y Elección: Ni Aquiles Es Inactivo ni Johnny "Se Reescribe" Sin Más
Steel Ball Run: agencia frente a una vida que se considera arruinada
Johnny no posee una profecía comparable a las tradiciones que anticipan la muerte de Aquiles. Su sensación de ser un "número negativo" está relacionada con su propia interpretación de su desgracia, y su viaje en Steel Ball Run puede leerse como un intento de recuperar agencia sobre una vida que él mismo considera arruinada — aunque afirmar que Johnny "se condena a sí mismo" es una interpretación psicológica, no un hecho objetivo del manga.
La Ilíada: la elección dentro de los límites del destino
La situación de Aquiles es más compleja que "una profecía ineludible que no puede cambiarse". En el Canto IX, Aquiles conoce una alternativa fundamental: puede permanecer en Troya y obtener gloria extraordinaria pero una vida corta, o regresar a casa y vivir más tiempo sin alcanzar la misma fama. Su tragedia no consiste simplemente en que el destino le imponga pasivamente una muerte — existe una relación compleja entre destino, elección, honor y gloria que la investigación sobre el héroe homérico ha destacado como central a su concepción de la heroicidad.
Aquí la comparación se vuelve especialmente productiva: Aquiles debe enfrentarse a la tensión entre una vida larga y una gloria extraordinaria; Johnny debe enfrentarse a la tensión entre aceptar su situación o perseguir obsesivamente la posibilidad de recuperar aquello que perdió. Ambos buscan agencia frente a una condición que parece impuesta, pero las soluciones son distintas: Aquiles elige dentro de los límites de su destino mortal; Johnny intenta recuperar el control activo sobre su propia vida.
7. La Comparativa Corregida
Conclusión: Dos Héroes que Son Extraordinarios Porque Son Vulnerables
La comparación entre Johnny Joestar y Aquiles funciona mejor cuando se evita convertirla en una equivalencia literal. Johnny no es simplemente "el Aquiles moderno" — es más preciso decir que Steel Ball Run permite una lectura en la que determinados elementos del héroe épico (el guerrero excepcional, la vulnerabilidad, la violencia, la amistad, la pérdida, la gloria y la mortalidad) se transforman dentro de una narrativa moderna sobre identidad y recuperación.
Los puntos clave de esta comparación corregida se sostienen en cinco pilares:
Ninguno de los dos necesita un "punto débil" literal para funcionar como héroe vulnerable: el talón de Aquiles es una tradición posterior a Homero. Lo que la Ilíada ofrece es algo más rico — un guerrero extraordinario cuya mortalidad, no un punto físico específico, es su límite constante.
La furia de ambos tiene un peso estructural distinto: la Dark Determination de Johnny es un rasgo de caracterización moderno; la mēnis de Aquiles es un concepto homérico con implicaciones sociales y religiosas que trascienden la emoción individual.
Gyro y Patroclo cumplen funciones parecidas, no idénticas: uno es maestro, el otro es catalizador emocional a través del duelo.
Ninguno de los dos alcanza una "redención" completa en el sentido moderno: Johnny continúa su vida con nuevos vínculos sin que el manga presente un cierre absoluto; Aquiles alcanza un momento de reconocimiento humano con Príamo, no una conversión moral definitiva.
El destino de ambos involucra elección, no solo imposición: Aquiles elige dentro de los límites de su mortalidad; Johnny busca recuperar agencia sobre una vida que considera arruinada.
Steel Ball Run demuestra que la figura del héroe excepcional que debe enfrentarse a su propia vulnerabilidad sigue siendo productiva en la narrativa moderna — no porque Araki haya construido a Johnny como una adaptación directa de Aquiles, sino porque ambos personajes, separados por casi tres mil años, responden a la misma pregunta desde direcciones distintas: ¿qué hace un héroe cuando descubre que su fuerza no puede protegerlo de aquello que más teme perder? Aquiles responde con gloria, duelo y la aceptación de su mortalidad. Johnny responde con aprendizaje, vínculos y la recuperación de su capacidad de actuar.
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Referencias
Fuentes académicas en inglés
Burgess, Jonathan S. (1995). "Achilles' Heel: The Death of Achilles in Ancient Myth". Classical Antiquity, 14(2), 217–243
Horn, Fabian (2020). "The Death of Achilles in the Iliad". Mnemosyne, pp. 1–28
Muellner, Leonard Charles (1996). The Anger of Achilles: Mênis in Greek Epic. Cornell University Press
Most, Glenn W. (2004). "Anger and Pity in Homer's Iliad". En Ancient Anger: Perspectives from Homer to Galen
Oele, Marjolein (2010). "Suffering, Pity and Friendship: An Aristotelian Reading of Book 24 of Homer's Iliad"
Fuentes en español
Homero. Ilíada. Traducción de Luis Segalá y Estalella — especialmente Cantos I, IX, XVI, XVIII, XXII y XXIV. Wikisource
De Martino, Francesco. "Las iras de Aquiles". Classica
Fuentes sobre Steel Ball Run
Araki, Hirohiko. JoJo's Bizarre Adventure: Steel Ball Run. Shueisha, 2004–2011
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